Vaya por delante que no soy amante del género progresivo, ahora rebautizado como prog por aquello del ahorro lingüístico, pero algo me ata de manera irremediable a los suecos Soen.
Su virtuosismo al servicio de las canciones, y no al revés, me enamora y su ejecución primorosa, de perfeccionismo casi enfermizo me admira. Quedé irremediablemente reclutado para la causa con su anterior trabajo, Memorial (2023), que me pareció perfecto en ese momento. Metal moderno de raíz progresiva, con temas cortos, melódicos y aguerridos. La combinación es ganadora cuando además sumas el liderazgo de Joel Ekelöf con su registro vocal agudo y personal, riffs de guitarra contundentes y la batería del -siempre recordado por su paso por la era dorada de Opeth- Martín López.
Con Reliance siguen por el mismo camino. En esta ocasión, ahondan en las contradicciones de la sociedad en la que vivimos, cada vez más individualista, que huye de los lazos comunitarios y es cada vez es menos solidaria, proponiendo un refugio de resistencia emocional, donde la memoria y la conexión colectiva son las únicas herramientas frente al aislamiento. Es un buen disco en el que encontrarás justo lo que buscas si te han gustado sus trabajos más recientes, Imperial (2021) y Memorial, pues vuelven a repetir la fórmula de manera casi idéntica.
Mantener una formación estable -con la recuperación del viejo conocido Stefan Stenberg al bajo, que dejó la banda en 2019- muestra que el plan sigue siendo consolidar lo iniciado en Imperial: facturar un trabajo exquisito con sonido cristalino, excelso, con temas casi perfectos de menos de 5 minutos. Aunque suene bien el planteamiento, sigue siendo uno de los lastres del álbum, suena todo tan perfecto y milimetrado, que da casi rabia, no existe un mínimo espacio para la espontaneidad y la frescura. También es cierto que si te asomas al universo Soen, no es lo que buscas.
Siguiendo un patrón casi idéntico a su anterior trabajo, en Reliance encontrarás temazos metaleros en los que el equilibrio entre la melodía que imprime -sobre todo- la voz de Ekelöf y la contundencia instrumental de la banda -ojo al trabajo de guitarra que hace Cody Lee Ford durante todo el álbum, tanto a la rítmica como colocando los solos de manera magistral- son su mejor baza, ahí tienes el dúo inicial casi invencible de riffs de guitarra matadores y estribillos adictivos ‘Primal’, y ‘Mercenary’. Una de las notas “diferentes” del álbum es ‘Discordia’ con una tímida incursión en afinaciones djent y unos teclados, efectivamente, muy prog. ‘Axis’ es trotona y ‘Huntress’ combina pesadez heavy con la melodía casi susurrada y baladística tan característica del combo sueco, abrazando la épica superlativa a medio tiempo.
La segunda mitad del disco nos da la bienvenida con los guitarrazos entrecortados contundentes de ‘Unbound’. La balada ‘Indiference’, marca de la casa, con el piano como instrumento principal -y ausencia de percusión- y solo de guitarra colocado con maestría. La demostración vocal de Ekelöf, emocionará -sin sorprender- a los seguidores. ‘Drifter’ y ‘Draconian’ siguen el libro de estilo Soen sin despeinarse dando paso a la épica con toques AOR ‘Vellichor’, revestida de cierta liturgia y toque pop new age.
Es un disco que gustará a aquellas personas que han disfrutado con sus anteriores trabajos recientes. Los trucos son los mismos y la propuesta sigue inmóvil, para lo bueno y para lo malo. En Reliance la repetición y el poco riesgo -salvo alguna excepción contada con los dedos de una mano- dan síntomas de estancamiento y de cierta autoindulgencia que una banda como Soen no se debería permitir.
JOAN CALDERON
